フライドチキンを語ります
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フライドチキン（英語 fried chicken）とは、鶏肉に小麦粉などからつくった衣をまぶして、食用油で二度揚げした食べ物。もともと日本に「鳥の唐揚げ」という言い方があるのに、この表現が広く広まったのは、アメリカから進出してきた外食産業による。アメリカ風フライドチキンの起源はアメリカ合衆国南部の黒人奴隷のソウルフードにある。スコットランドでは、イギリス風の焼く、または茹でる鶏肉の食べ方とは異なり、揚げる調理法が一般的であった。アメリカ南部に移民したスコットランド移民の鶏肉料理が、アフリカ系アメリカ人の使用人に伝わり、現在の調味料やスパイスを使用したアメリカ風フライドチキンの調理法が形作られたといわれている。元来、安価で栄養価の高いフライドチキンはアフリカ系アメリカ人だけが食べるソウルフードであった。彼らが白人農園主の邸宅の台所で調理を任されていた背景から、ヨーロッパ系アメリカ人の食卓にも上るようになり、フライドチキンは南部の白人食文化にとっても欠かせない料理へと変化していった。
欧州では昔から揚げ物は労働階級や低所得者の食事と考えられてきた。これは鮮度の落ちた食材や、骨や皮の多い食べづらい部位も長時間油で揚げることで食べることが出来る理由からである。またカロリーも高く満腹感が得られることも理由として大きい。加えてアメリカ風フライドチキンでは、主な部位として手羽を使用しており、これはナイフとフォークで食べることが出来ないため、西欧においては通常では捨てる部位である。歴史的には20世紀中ごろまで、アメリカでフライドチキンは「南部の黒人の好物」として偏見の目で見られ、白人富裕層は食べることはなかった。アフリカ系アメリカ人のステレオタイプで、好物がフライドチキンとされるのはそこに由来する。フライドチキンがアメリカ中に広がり、現在では代表的なアメリカ料理として世界中で受け入れられるまでになった背景には、ファーストフードチェーンの影響が大きい。